최근 전국적으로 ‘주 4.5일제’가 확산되며, 금요일 오후 2시에 퇴근하는 제도를 도입하는 기업이 늘고 있습니다.
워라밸(Work-Life Balance) 문화의 확산과 함께, 근무 효율성 및 직원 만족도를 동시에 높일 수 있는 새로운 근무 트렌드로 주목받고 있습니다. 주 4.5일제의 실제 도입 사례와 퇴근시간 변화, 전반적인 근무문화의 변화 흐름을 자세히 살펴보겠습니다.
금요일 조기퇴근 '불금'
‘불금’이라는 말이 무색하지 않을 정도로, 최근 많은 기업들이 금요일 오후 2시에 퇴근하는 제도를 도입하고 있습니다. 특히 대기업과 IT 스타트업 중심으로 시작된 이 변화는 중소기업까지 확대되는 추세입니다. 금요일 조기퇴근은 단순한 복지 차원을 넘어 직원들의 집중력 향상, 이직률 감소, 조직 만족도 상승 등 실질적인 경영효과를 이끌어내고 있습니다.
한 예로, 한 금융기업은 2024년 2분기부터 ‘금요일 2시 퇴근제’를 시범 운영한 결과, 근무 만족도가 23% 상승하고, 주간 업무 집중도가 17% 증가했다는 조사 결과를 발표했습니다. 이는 단축된 근무시간 안에서 업무 집중을 높여 생산성을 유지하고, 동시에 금요일 오후 시간을 개인의 회복과 여가에 활용할 수 있는 장점을 반영한 사례입니다.
또한 금요일 조기퇴근은 직원들뿐 아니라 고객 만족도 향상에도 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 주중 응대 품질이 향상되고, 금요일에는 자동화 시스템과 대체 인력으로 운영 효율성을 유지하는 방식이 자리 잡아가고 있습니다. 앞으로 ‘금요일 2시 퇴근’은 단기 트렌드를 넘어 장기적인 고용 문화의 기준으로 자리 잡을 가능성이 높아 보입니다.
퇴근시간 변화가 만든 워라밸
주4.5일제가 확산되면서 가장 크게 바뀐 점 중 하나는 ‘퇴근시간’에 대한 인식 변화입니다.
과거에는 퇴근이 늦어야 열심히 일하는 분위기가 있었지만, 이제는 정시퇴근 혹은 조기퇴근이 더 효율적인 근무 문화를 대변하게 되었습니다. 이로 인해 구성원들의 일과 삶의 균형, 즉 워라밸이 실제로 개선되고 있습니다. 특히 퇴근시간이 앞당겨지면, 개인의 자율 시간이 확대되고 이는 육아, 자기 계발, 휴식 등 삶의 질 향상으로 직결됩니다.
실제로 서울 소재의 한 중견기업은 주4.5일제 도입 후 직원들의 스트레스 지수가 눈에 띄게 낮아졌고, 자녀와의 교감 시간이 늘어났다는 피드백을 받았다고 합니다. 더불어 퇴근시간 단축은 불필요한 회의, 비효율적인 업무 과정을 줄이는 데에도 큰 역할을 하고 있습니다. 제한된 시간 안에 최대한의 성과를 내기 위한 구조가 정착되면서, 기업 전체의 조직문화도 ‘일 잘하는 방식’으로 변화하고 있는 것입니다.
주 4.5일제가 바꾸는 근무문화
주4.5일제는주 4.5일제는 단순히 하루 근무시간을 줄이는 제도가 아니라, 전반적인 근무문화를 변화시키는 촉진제가 되고 있습니다. 자율적이고 유연한 업무방식이 강조되며, 관리자 중심의 통제형 조직에서 팀원 주도형 협업 구조로 전환되는 사례가 늘고 있습니다. 많은 기업들이 이제 성과 중심으로 업무를 재정의하고 있으며, ‘얼마나 오래 일했는가’보다는 ‘얼마나 효율적으로 성과를 냈는가’에 집중하고 있습니다. 이는 MZ세대 등 신세대 직원들의 가치관 변화와도 맞물려 있습니다. 이들은 단순한 급여보다 시간의 주도권, 자유로운 업무 환경, 지속 가능한 업무 강도를 더 중시합니다. 또한 주 4.5일제는 재택근무, 원격회의, 클라우드 협업 툴 등의 활용과 맞물려 디지털 기반의 스마트워크 확산에도 긍정적인 영향을 주고 있습니다. 근무문화의 핵심이 단순한 ‘시간 단축’이 아니라 ‘업무 방식의 혁신’으로 이동하고 있다는 점이 가장 주목할 변화입니다.
주 4.5일제의 확산은 단순한 복지 정책이 아니라, 새로운 일하는 방식에 대한 전환을 보여줍니다. 금요일 조기퇴근과 퇴근시간의 변화는 개인의 삶뿐 아니라 조직 문화까지 바꾸고 있습니다. 지금이 바로 더 나은 근무문화를 고민할 시점입니다. 여러분의 회사는 준비되어 있나요?