엔비디아 CEO 젠슨황과 삼성전자 회장 이재용의 ‘치맥회동’이 화제를 모으고 있다. AI 반도체 경쟁이 치열한 가운데, 두 글로벌 리더가 서울에서 어떤 장소를 선택했는지는 업계의 큰 관심사다. 이번 회동의 장소, 배경, 그리고 의미는 무엇일까
젠슨황의 한국 방문 배경
젠슨황의 이번 한국 방문은 단순한 친선 목적이 아니었다. 2024년 이후 인공지능(AI) 반도체 수요가 폭발적으로 증가하면서, 삼성전자와 엔비디아의 협력 가능성이 주요 의제로 떠올랐다. 그는 서울을 포함해 한국 주요 기업과의 만남 일정을 소화했는데, 특히 이재용 회장과의 만남은 단순한 식사가 아닌 전략적 대화로 평가된다. 젠슨황은 엔비디아의 그래픽 처리 장치(GPU) 생산 라인을 강화하기 위해 삼성의 첨단 반도체 제조 기술을 탐색하고 있었다. 그가 한국을 찾은 시점은 엔비디아가 글로벌 AI 시장의 패권을 공고히 다지는 시기였고, 이재용 회장 또한 시스템 반도체 경쟁력 강화를 추진 중이었다. 두 인물이 서울에서 만났다는 것은 단순한 이벤트 이상의 의미를 갖는다. 서울의 회동 장소로 알려진 한남동 인근 치킨집은, 의외의 장소 선택으로 더 큰 주목을 받았다. 전통적인 회의실 대신 자유로운 대화가 가능한 ‘치맥 자리’를 택한 것은 한국식 비즈니스 문화와 글로벌 감각의 조화로 볼 수 있다. 실제로 업계 관계자들은 이 회동이 향후 삼성과 엔비디아의 기술 협력에 결정적인 전환점이 될 가능성이 높다고 분석한다.
회동 장소의 의미와 상징성
이재용 회장과 젠슨황이 선택한 장소는 서울 용산구 한남동의 소규모 치킨 레스토랑이었다. 이곳은 고급 레스토랑이 아닌 캐주얼한 분위기의 공간으로, 전 세계적인 CEO 회동으로서는 이례적인 선택이다. 하지만 바로 그 점이 이번 만남의 핵심 포인트였다. 치맥 회동은 ‘격식보다 진심’을 상징하는 한국 비즈니스 문화의 대표적 장면이었다. 젠슨황이 한국의 치킨과 맥주를 즐기며 웃음을 지은 사진이 공개되자, 글로벌 IT업계에서는 “AI 동맹이 치맥에서 시작됐다”는 농담 섞인 반응까지 나왔다. 이 회동의 상징성은 단순한 친목을 넘어, 기술과 신뢰의 상징으로 해석된다. 서로 다른 문화권의 리더들이 캐주얼한 식탁에서 교류했다는 사실 자체가 협력의 유연성을 보여주기 때문이다. 또한 젠슨황은 이후 인터뷰에서 “삼성은 믿을 수 있는 파트너”라고 언급하며 향후 협력 가능성을 열어두었다. 한남동 치킨집은 단숨에 ‘글로벌 기술 동맹의 현장’으로 불리며, 해당 업소는 예약 문의가 폭주하기도 했다. 이런 사회적 반향은 이 회동이 가진 상징적 파급력을 잘 보여준다.
삼성과 엔비디아 협력의 미래 전망
이번 회동 이후 업계에서는 삼성전자와 엔비디아 간의 협력 확대 가능성에 주목하고 있다. 젠슨황은 GPU 생산 공정의 일부를 삼성 파운드리에 맡길 가능성을 암시했고, 이는 AI 반도체 공급망 안정화에 큰 역할을 할 수 있다. 또한 양사는 차세대 고대역폭 메모리(HBM) 기술과 AI 서버 최적화 솔루션에서도 협력할 여지가 많다. 이재용 회장은 ‘미래 반도체 10년 비전’을 발표하며 글로벌 파트너십 강화를 강조한 바 있다. 젠슨황의 이번 방문이 그 실질적인 시작점으로 작용할 수 있다. 삼성의 반도체 생산 능력과 엔비디아의 AI 기술력이 결합된다면, 한국은 글로벌 AI 반도체 허브로 부상할 수 있다. 젠슨황이 굳이 한국을 찾아 이재용 회장과 식사를 함께한 이유는 단순한 예의가 아닌, 미래를 함께 설계하기 위한 신뢰 구축의 일환이었다. 결국 ‘치맥회동’은 상징적 장면이자 실질적 협력의 시작이었다. 향후 몇 년간 삼성-엔비디아 협력의 진전 여부는 한국 반도체 산업뿐 아니라 글로벌 AI 경쟁 구도에도 직접적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
젠슨황과 이재용의 만남은 단순한 식사 이상의 의미를 지닌다. 한남동 치킨집에서의 회동은 ‘기술 동맹의 인간적 출발점’으로 기억될 가능성이 높다. AI 반도체 시대의 중심에서 두 리더가 보여준 소통 방식은, 경쟁보다는 협력을 통해 미래를 만들어가겠다는 메시지를 던진다. 이 회동은 한국 산업계가 세계 기술 패권의 중심으로 다시 한 번 떠오르는 신호탄이 될 것이다.